Jack Welch: biografie, boeken

2024 Auteur: Howard Calhoun | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 10:36

Jack Welch heeft General Electric niet opgericht - het bedrijf was meer dan honderd jaar oud toen hij de teugels overnam, maar hij slaagde erin het te transformeren en er boeken over te schrijven. Tot verbazing van veel experts die beweerden dat GE te groot was om zijn aandelen te laten groeien en er alleen in te investeren omwille van dividenden, verhoogde Welch's twee decennia leiderschap zijn waarde met 40 keer.

Stotterende jongen

Jack Welch werd geboren op 19 november 1935 in Peabody, Massachusetts. Zijn ouders, vader John Francis Welch en moeder Grace, probeerden hun zoon een gevoel van zelfvertrouwen bij te brengen, wat hem zijn hele carrière van pas kwam.

Jack stotterde een beetje als kind, maar dat weerhield hem er niet van om uit te blinken op school en in sport. Hij behaalde een graad in chemische technologie in 1957 en een doctoraat in 1960 voordat hij bij General Electric als associate engineer aan de slag ging.

Geef altijd meer dan gevraagd

JackWelch, die bij GE begon met de ontwikkeling van een nieuwe kunststof voor industriële toepassingen, polyfenyleenoxide (PPO), werkte met een klein ontwikkelingsteam. Vanwege de enorme structuur van GE moest hij zijn project uiteindelijk "verkopen" aan senior wetenschappers om hun hulp te krijgen.

Welch ontwikkelde een goede relatie met Ruben Gutoff, de CEO van GE, die altijd meer deed dan hem werd gevraagd. Toen de manager een projectanalyse nodig had, leverde Jack deze samen met een kostenanalyse voor vergelijkbare producten van concurrerende bedrijven zoals DuPont. Het was onderdeel van zijn strategie om zich te onderscheiden van de massa door verwachtingen te overtreffen en zijn superieuren een nieuw en misschien waardevol perspectief te bieden.

Mislukt ontslag

Toen de bureaucratische aard van een groot bedrijf als GE Welch begon te irriteren, met name dezelfde vergoedingen voor alle werknemers in het eerste jaar van het werk, probeerde hij te stoppen. Gutoff haalde hem echter over om te blijven door hem een grote loonsverhoging en veelbelovende managementposities in de toekomst aan te bieden. Dus Rudolph stemde ermee in om Jack te helpen een deel van de bureaucratie te omzeilen die GE teisterde. De speciale behandeling die hij van de topman kreeg, versterkte zijn vertrouwen in het differentiatiebeleid dat hij vervolgens voerde. Jack Welch, wiens citaten erg populair zijn, zei bij deze gelegenheid: "Differentiatie promoot mensen die energiek en extravert zijn en onderschat de bescheiden en introverte mensen, zelfs als ze getalenteerd zijn."

Big Bang

In 1963 kreeg Jack Welch nog een les in het werken met mensen. De chemische fabriek explodeerde en hoewel niemand gewond raakte, moest de trillende jongeman zichzelf op het tapijt slepen naar Charlie Reid, een hogere leidinggevende, om uitleg te geven. In plaats van zijn ondergeschikte een uitbrander te geven, concentreerde Reed zich op wat er uit het incident was geleerd en vroeg hem om advies over hoe toekomstige explosies te voorkomen. Welch verliet het kantoor met hernieuwd vertrouwen en een nog meer toegewijde GE.

Toen er een vacature voor PPO Sales Project Manager binnenkwam, viel Jack Gutoff lastig om de functie te vervullen, ondanks zijn gebrek aan ervaring in het veld. Hij had duidelijk talent als verkoper, want de aanstelling was binnen. Welch maakte er een traditie van om het succes van zijn team te vieren door een feest te geven telkens wanneer bestellingen $ 5.000 bereikten. Succesvolle teamverkopen in 1968 leidden tot de benoeming van Jack tot algemeen directeur van de gehele kunststofdivisie, de jongste bij GE.

Jack Welch: het verhaal van de manager

Plastic was uit de gratie bij General Electric omdat het bedrijf moeite had om door te breken na jaren van kapitaalintensief onderzoek. Welch, jong en zelfverzekerd, voorspelde dat de kunststofactiviteiten van GE zouden verdubbelen ten opzichte van DuPont, de chemiereus. Jack en zijn team deden een ongekende publiciteitsstunt. Hij voorzag billboards,een radiopromotie en zelfs een openbare vertoning op een parkeerplaats toen Major League-werper Danny McLain ballen naar Welch gooide met een vel industrieel plastic als bescherming.

Jack bereikte zijn doel om het bedrijf binnen drie jaar te verdubbelen en versterkte daarmee zijn managementstijl. Hij was uitgesproken en zelfs een beetje ongevoelig als het om incompetentie ging, hij ontsloeg snel iedereen die niet aan zijn normen voldeed, maar hij was ook erg gul met degenen die dat wel deden. Van de door hem goedgekeurde werknemers werd verwacht dat ze hard zouden werken, maar ze ook heel goed betaalden. Op basis van de behaalde resultaten werd Jack Welch in 1971 gepromoveerd tot hoofd van de gehele chemische en metallurgische afdeling van het bedrijf.

Cadres beslissen alles

Jack Welch is gericht op het aannemen en behouden van de beste mensen, alleen op grotere schaal. De manier waarop hij personeel aanwerft en ontslaat, heeft onvriendelijke aandacht getrokken van het topmanagement van GE. Het bedrijf vertrouwde steeds meer op anciënniteit en een gebrekkig prestatiebeoordelingssysteem als criteria voor promotie, maar Welch daagde dat systeem uit door mensen op verdienste te promoten en aan te nemen.

In 1973 schreef hij in zijn rapport dat een van zijn langetermijndoelen was om CEO van het bedrijf te worden. Datzelfde jaar werd Welch gepromoveerd tot multi-unit manager voor $ 2 miljard. Omdat hij niet in staat was diep in elk gebied te duiken, van röntgenstraling tot halfgeleiders, begon hij de mensen die het bedrijf runnen nog meer te waarderen. Van 1973 tot 1980 gebruikte hij dit concept - personeel boven alles, dat steeds meer verantwoordelijke functies bekleedde.

Dark Horse

In 1977 was het duidelijk dat Welch's succes in elke functie hem tot een duister paard maakte in de race om de CEO van het bedrijf, Reginald H. Jones, te worden. Als onderdeel van de test werden alle kandidaten uitgenodigd op het hoofdkantoor van het bedrijf en kregen ze grote delen ervan te beheren. Jack kreeg consumptiegoederen en -diensten. Een deel van deze portefeuille omvatte een bedrijf dat Welch onmiddellijk leuk vond - krediet. Later, als CEO, zal Jack van GE's groeimotor de kredietdivisie maken.

Beslissende fout

Concurreren om de topnominatie, maakte Welch een opmerkelijke fout. Vreemd genoeg hielp dit hem later om te slagen. Hij had bewezen dat hij dingen voor elkaar kon krijgen en moeilijke beslissingen kon nemen over een verliesgevend bedrijf, maar hij maakte zich zorgen over zijn onwankelbare gevoel voor concurrentie. Omdat de kosten voor het verwerven van de kabel- en omroepdivisies van Cox Communication bij elke onderhandeling stegen, annuleerde Welch de deal.

Hij bracht meer dan een jaar door met het overtuigen van het bestuur van GE van de noodzaak van een dergelijke overname en moet nu toegeven dat hij een fout heeft gemaakt. Voor sommige bestuursleden was het feit dat Welch een fout maakte en snel handelde om deze te corrigeren een argument in zijn voordeel. In 1980 liet Reginald Jones hem, met toestemming van de raad van bestuur, weten dat hij de nieuwe directeur zou wordenregisseur.

Jack Welch wint

De reis van junior engineer naar CEO duurde 20 jaar, een verbazingwekkend tempo om de bedrijfsladder te beklimmen met 29 managementniveaus. Een van de eerste dingen die Jack Welch, de winnaar, deed als CEO, was om die niveaus te elimineren om plaats te maken voor mensen en ideeën.

Gedurende zijn carrière hebben eenvoudige principes zoals "mensen zijn alles" en een constante drive om te anticiperen en verwachtingen te overtreffen, ervoor gezorgd dat Welch zich onderscheidde van de rest. Het lijdt geen twijfel dat Jack enorm veel zelfvertrouwen had, maar het waren de moeite die hij deed voor mensen en het vertrouwen dat hem tot een geweldige manager maakte en hem hielp het bedrijf te transformeren als CEO.

Privéleven

Welchs eerste vrouw Caroline schonk hem vier kinderen. In april 1987 scheidde het paar in der minne na 28 jaar huwelijk. De tweede vrouw, Jane Beasley, was een voormalig advocaat voor overnames en fusies. De bruiloft vond plaats in april 1989 en de scheiding vond plaats in 2003

Derde vrouw, Susie Wetlaufer, co-auteur van Jack Welch's Winning. Ooit werkte ze als redacteur van de Harvard Business Review. Jane Bisley, toen nog echtgenote, kwam achter de affaire en informeerde de directie van het tijdschrift. Begin 2002 werd Wetlaufer gedwongen ontslag te nemen nadat ze haar relatie met Jack had toegegeven tijdens de voorbereiding van zijn interview.

Boeken

• Jack: Straight from the Gut werd in 2003 gepubliceerd.
• BoekWinnen werd uitgebracht in 2005 en werd nummer 1 in de bestsellerlijst van Wall Street Journal.
• Het werd in 2006 gevolgd door Winning: The 74 Toughest Questions in Business Today.

In 2009 richtte Welch het Institute of Management op in zijn naam, bij wiens curriculum hij persoonlijk betrokken was.