Polyvinylchloride schade aan de menselijke gezondheid: mythe of realiteit

2025 Auteur: Howard Calhoun | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2025-01-24 13:22

Vaak vragen consumenten zich bij het kiezen van een product van plastic af: "Wat is het, polyvinylchloride?" De schade en voordelen van dit materiaal zijn al lang bestudeerd. De nadelen van PVC wegen echter veel zwaarder dan het nut ervan.

De meest voorkomende kunststoffen vormen een ernstige bedreiging voor de menselijke gezondheid en het milieu. De uitdagingen bij het gebruik van dit materiaal zijn onder meer: extreme vervuiling door productie, blootstelling aan giftige chemicaliën tijdens gebruik, brandgevaar en hun bijdrage aan de groeiende wereldwijde crisis met vast afval. Maar één plastic springt eruit: PVC is de meest milieubelastende van alle plastics gedurende zijn hele levenscyclus.

PVC's levenscyclus - de productie, het gebruik en de verwijdering ervan - resulteert in het vrijkomen van giftige chemicaliën op basis van chloor. Zij zijnaccumuleren in water, lucht en de voedselketen. Als gevolg hiervan krijgen we: ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker, schade aan het immuunsysteem en hormonale verstoringen.

Wat is PVC? Beschrijving

Polyvinylchloride, beter bekend als PVC of vinyl, is een van de meest gebruikte kunststoffen geworden. Overal om ons heen zien we veel producten gemaakt van dit materiaal: verpakkingen, meubelen, kinderspeelgoed, auto-onderdelen, bouwmaterialen, medische benodigdheden en honderden andere producten. De voordelen zijn dat het zeer veelzijdig en relatief goedkoop is. Maar de prijs die we betalen voor een goedkoop en schijnbaar ongevaarlijk artikel van PVC is veel hoger dan het op het eerste gezicht lijkt.

Dit veelvoorkomende plastic is zelfs een van de grootste veroorzakers van het vrijkomen van giftige stoffen. PVC vervuilt het menselijk lichaam en het milieu tijdens productie, gebruik en verwijdering. Hoewel alle kunststoffen een ernstige bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid en het milieu, realiseren maar weinig consumenten zich dat PVC de meest milieubelastende van alle kunststoffen is.

Geschiedenis van de ontdekking van polyvinylchloride

PVC werd in de 19e eeuw twee keer per ongeluk ontdekt: in 1835 voor het eerst door Henri Victor Regnault en door Eugen Baumann in 1872. In beide gevallen verscheen het polymeer als een witte vaste stof in vinylchlorideflessen na blootstelling aan zonlicht. Regnault slaagde erin vinylchloride te verkrijgen,toen hij dichloorethaan behandelde met een alcoholische oplossing van kaliumhydroxide. Toen werd, geheel toevallig, door directe blootstelling van het monomeer aan daglicht polyvinylchloride verkregen. Bauman slaagde erin verschillende vinylhalogeniden te polymeriseren en was de eerste die uitvond hoe polyvinylchloride te maken. Toegegeven, het kwam uit in de vorm van een plastic product.

Aan het begin van de 20e eeuw probeerden chemici Ivan Ostromyslensky en Fritz Klatte het gebruik van polyvinylchloride voor commerciële doeleinden te testen, maar hun pogingen waren niet succesvol vanwege moeilijkheden bij het omzetten van het polymeer. Ostromyslensky slaagde er in 1912 in om voorwaarden te scheppen voor de polymerisatie van vinylchloride en om geschikte methoden op laboratoriumschaal te ontwikkelen. Klatte ontdekte in 1918 processen waarbij polyvinylchloride wordt verkregen door waterstofchloride en acetyleen in gasvormige toestand te laten reageren in aanwezigheid van katalysatoren.

Chloor in PVC

PVC-fabrieken zijn de grootste en snelst groeiende gebruikers van chloor, goed voor bijna 40% van het totale gebruik in de wereld. Honderden gifstoffen op basis van chloor hopen zich op in de lucht, het water en het voedsel. Veel van deze chemicaliën, organochloorverbindingen genaamd, zijn bestand tegen afbraak en zullen tientallen jaren in het milieu blijven. Wetenschappelijke studies tonen aan dat deze chemicaliën in verband worden gebracht met ernstige en wijdverbreide gezondheidsproblemen, waaronder onvruchtbaarheid, schade aan het immuunsysteem, verminderde ontwikkeling van kinderen en vele andere schadelijke effecten.

Vanwege de chemische structuur van organochloorverbindingen kunnen mensen en dieren ze niet effectief uit hun lichaam verwijderen. In plaats daarvan hopen veel van deze verbindingen zich op in vetweefsel, wat resulteert in vervuilingsniveaus die duizenden of miljoenen keren groter zijn dan in het milieu. Ieder van ons heeft een meetbare hoeveelheid gechloreerde gifstoffen in ons lichaam. Sommige organochloorverbindingen kunnen iemands leven voor de geboorte beïnvloeden, in de meest delicate ontwikkelingsstadia.

Dioxine: een integraal onderdeel bij de productie van PVC

Dioxine en dioxine-achtige verbindingen zijn ook schadelijk voor de gezondheid. Deze stoffen ontstaan onbedoeld tijdens de productie, het gebruik of de verbranding van chemicaliën op basis van chloor. Grote hoeveelheden dioxine worden gegenereerd in verschillende stadia van de PVC-productie, en de overvloed aan producten die van dit materiaal in medisch afval en afval worden gemaakt, is een van de redenen waarom verbrandingsovens worden beschouwd als de grootste bronnen van dioxinen. Duizenden onopzettelijke branden in gebouwen gebouwd met PVC geven dioxine vrij in as en roet, wat het milieu vervuilt.

Dioxine staat bekend als een van de meest giftige chemicaliën die ooit zijn geproduceerd. In hun lopende studie van de stof suggereren milieuactivisten dat er geen veilig niveau van blootstelling aan dioxine is. Dus elke dosis, hoe laag ook, kan ernstige schade aanrichten.voor goede gezondheid. Wetenschappers hebben ook geconcludeerd dat de dioxinespiegels, die momenteel bij de meeste volwassenen en kinderen worden aangetroffen, al hoog genoeg zijn om een ernstige bedreiging te vormen voor de volksgezondheid over de hele wereld.

Extra PVC-componenten

Omdat PVC op zichzelf praktisch nutteloos is, moet het worden gecombineerd met een reeks additieven om PVC de vereiste eigenschappen in het eindproduct te geven. Deze additieven omvatten giftige weekmakers (zoals ftalaten), stabilisatoren die gevaarlijke zware metalen bevatten (zoals lood), fungiciden en andere giftige stoffen. Omdat deze additieven niet chemisch gebonden zijn aan PVC, kan het product zelf blijvend gevaarlijk zijn voor de consument. Additieven kunnen uitlogen, combineren met andere materialen of oplossen in de lucht. Er zijn net zoveel voorbeelden van mogelijke menselijke blootstelling als er PVC-producten zelf zijn. De geur van nieuwe auto-interieurs is een bekend voorbeeld van wat experts de chemische verdamping van PVC-producten noemen.

Een groeiend aantal wetenschappelijk bewijs suggereert dat veel van deze chemicaliën die in polyvinylchloride worden aangetroffen, het hormonale systeem verstoren, wat leidt tot geboorteafwijkingen, onvruchtbaarheid, reproductieve problemen en ontwikkelingsproblemen. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat dezelfde trends zich voordoen bij mensen over de hele wereld, waaronder een afname van het aantal zaadcellen, een toename van bepaalde soorten kanker, misvormingen van de voortplantingsorganen en mentale problemen zoals het deficiëntiesyndroom.aandacht en verzwakking van het immuunsysteem.

Gevaarlijke impact

Schade aan de gezondheid bij het gebruik van polyvinylchloride wordt veroorzaakt door giftige additieven waaruit de samenstelling bestaat. Ze logen en verdampen gemakkelijk uit PVC-producten. Bijvoorbeeld:

• Lood in PVC-buizen kan naar het oppervlak van het product migreren, waar het gemakkelijk door water wordt vervoerd en vervolgens het menselijk lichaam binnendringt.
• Ftalaten worden toegevoegd om PVC zacht en flexibel te maken. Producten zoals douchegordijnen en kinderspeelgoed geven bij verwarming gas af, dat gemakkelijk kan worden ingeademd.
• Vlamvertragers worden toegevoegd aan PVC-producten om vuur te weerstaan. Bouwmaterialen kunnen in de zon worden verwarmd, waarna de producten waterstofchloride afgeven, dat giftig is voor het menselijk lichaam.

Giftige productie

Het belangrijkste chemische element van PVC is chloor, en bij de productie van chloor komen dioxines vrij in het milieu.

• Sommige wetenschappers beweren dat er geen veilig niveau is voor menselijke blootstelling aan dioxines.
• Ze zijn persistent en bioaccumulerend. De meeste menselijke blootstelling vindt plaats via voedingsmiddelen zoals vlees, zuivelproducten, vis en schaaldieren, aangezien deze stoffen geconcentreerd zijn in dierlijk vet.
• Naast dioxine komt bij de productie van chloor ook kwik en asbestafval vrij.
• Nederzettingen grenzend aan PVC-fabrieken,bijzonder vatbaar voor giftige chemische vervuiling door plasticproductie.

PVC-blootstelling aan kinderen

Kinderen zijn geen kleine volwassenen. Hun hersenen en lichaam in ontwikkeling, hun metabolisme en gedrag maken baby's bijzonder kwetsbaar voor giftige chemicaliën, zoals die vrijkomen tijdens de levenscyclus van PVC:

• Het schaden van de gezondheid van een baby gebeurt in de baarmoeder door blootstelling aan giftige chemicaliën. Baby's consumeren chemicaliën via moedermelk, babyvoeding en contact met de omgeving.
• De snelle ontwikkeling van de hersenen bij foetussen, zuigelingen en jonge kinderen maakt ze vatbaarder voor de schadelijke effecten van chemicaliën die de hersenfunctie en -ontwikkeling kunnen verstoren.
• Kinderen eten, drinken en ademen meer vanwege hun gewicht dan volwassenen - dus absorberen ze meer giftige verontreinigende stoffen.
• Baby's stoppen dingen in hun mond en brengen veel tijd door op de grond en op de grond, wat resulteert in regelmatig contact met chemicaliën uit speelgoed, containers, vuil en stof.

Recyclingproblemen

PVC-recycling is geen oplossing voor de milieuproblemen die zich voordoen bij de productie en het gebruik ervan. Hoewel de meeste kunststoffen redelijk recyclebaar zijn, is PVC het slechtste voorbeeld - het is het minst recyclebare van alle kunststoffen. Dit komt omdat producten die ervan zijn gemaakt zoveel additieven bevatten dat het onpraktisch en duur zou zijn om ze te recyclen. Volgende nummersspreken voor zich. Volgens recente statistieken is minder dan 1,5% van de totale PVC-productie na consumptie gerecycled.

Veel PVC-additieven, waaronder ftalaten en zware metalen zoals lood, worden in de loop van de tijd langzaam uit PVC uitgeloogd door blootstelling aan het milieu (zoals op een stortplaats), waardoor uiteindelijk het grond- en oppervlaktewater verontreinigd raakt.

Gebruik van PVC in de bouw

Een van de doelen van polyvinylchloride is het gebruik ervan in de bouw. Het grootste totale gebruik van PVC in deze industrie verdubbelde tussen 1995 en 2010. Omdat er zoveel PVC wordt gebruikt in bouw- en huishoudelijke artikelen, worden onopzettelijke branden in gebouwen een steeds grotere bedreiging voor reddingswerkers en bewoners. Hoewel PVC-bouwmaterialen vaak brandwerend zijn, kunnen ze bij verhitting giftig waterstofchloridegas afgeven. Deze bijtende gassen kunnen zich sneller verspreiden dan vlammen en bereiken de bewoners binnen voordat ze kunnen ontsnappen. Waterstofchloride is dodelijk bij inademing.

Het is niet ongebruikelijk dat mensen in nood bij een brand in een gebouw sterven aan giftige PVC-dampen voordat de vlammen hen daadwerkelijk bereiken, aldus brandveiligheidsexperts. Een treffend voorbeeld is de brand die in 2009 uitbrak bij de Lame Horse club in Perm.

Naarmate bouwers en politici zich meer bewust worden van de gevaren en mogelijke kosten die gepaard gaan metbranden van PVC, worden verdere beperkingen op het gebruik van schadelijk materiaal in de constructie van gebouwen ingevoerd.

Veilige vervangers voor PVC

De explosieve groei van de vinylindustrie komt te midden van duidelijke bewijzen van ernstige gezondheidsrisico's van PVC, de productie en het gebruik ervan. Productiearbeiders, hun families en gemeenschappen zijn in direct gevaar. Er zijn sterke aanwijzingen dat het nu mogelijk en belangrijk is om snel over te stappen op veiligere materialen.

Het goede nieuws is dat deze industriële transitie kan worden gedaan op een manier die eerlijk is voor alle betrokkenen - kunststofproducenten, industriële arbeiders en consumenten. PVC kan in bijna alle gevallen worden vervangen door veiligere materialen. Dit kunnen traditionele materialen zijn zoals klei, glas, keramiek en hout. Waar traditionele materialen niet als vervanging kunnen worden gebruikt, hebben zelfs chloorvrije kunststoffen de voorkeur boven PVC. Aangezien consumenten steeds meer PVC-vrije producten eisen en de milieu- en gezondheidsrisico's van PVC worden erkend, zullen praktische alternatieven economisch haalbaarder worden.

Geen PVC

Veel bedrijven en zelfs regeringen hebben PVC-beperkingen en vervangingsbeleid ingevoerd.

• Grote bedrijven,mensen als Proctor en Gamble stappen af van PVC-verpakkingen.
• BMW, Herliltz, IKEA, Opel, Sony-Europe en Volkswagen hebben een PVC-vrij beleid aangekondigd.
• Grote bouwprojecten zoals de "Eurotunnel" tussen Engeland en het vasteland van Europa zijn voltooid zonder PVC.
• Als gevolg van de toegenomen vraag op de markt hebben honderden Europese gemeenschappen beperkingen opgelegd aan het gebruik van PVC in openbare gebouwen.
• Zweeds parlement stemt voor geleidelijke afschaffing van zacht PVC en hard PVC met additieven die al als schadelijk worden beschouwd.

Zo is het al lang bekend dat PVC onherstelbare schade toebrengt aan de gezondheid. Polyvinylchloride wordt tegenwoordig als gevaarlijk beschouwd. In gevallen waar mogelijk, is het beter om het te vervangen door analogen om problemen in de toekomst te voorkomen.