Verarmd uranium: beschrijving, kenmerken en toepassing

2024 Auteur: Howard Calhoun | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-01-07 21:00

Verarmd wordt uranium genoemd, dat voornamelijk bestaat uit de isotoop U-238. Het werd voor het eerst gemaakt in 1940 in de VS. Dit materiaal is een bijproduct van de verrijking van natuurlijk uranium bij de vervaardiging van splijtstof en munitie.

Hoe het wordt gemaakt

Hoe maak je verarmd uranium? Voor gespecialiseerde bedrijven is dit geen probleem. Kernreactoren en faciliteiten gebruiken natuurlijke U-235. Dergelijk uranium wordt verrijkt door isotopen massaal te scheiden. In dit geval wordt het grootste deel van U-235 en U-234 uit het materiaal gehaald. Hierdoor blijft er DU over, waarvan de radioactiviteit niet te hoog is. Volgens deze indicator is het zelfs inferieur aan uraniumerts, dat Sovjet-geologen ooit in hun rugzakken droegen.

Toepassing verarmd uranium

Gebruik de DU kan zowel voor vreedzame doeleinden als voor de productie van munitie zijn. Hij verdiende zijn populariteit vooral vanwege de hoge dichtheid (19,1 g/cm3). Heel vaak wordt het bijvoorbeeld gebruikt als tegengewicht in raketten en vliegtuigen. Een ander gebied waarop dit materiaal een brede toepassing heeft gevonden, is:het medicijn. In dit geval wordt de DU voornamelijk gebruikt voor de productie van apparaten voor radiotherapie. Dit materiaal wordt ook gebruikt als stralingsbescherming, bijvoorbeeld bij radiografie van apparatuur.

In de militaire industrie wordt uranium meestal gebruikt om pantserplaten te maken. Het wordt ook gebruikt bij de vervaardiging van munitie en zelfs kernkoppen. In deze hoedanigheid werd het voor het eerst gebruikt door het Amerikaanse leger. Amerikaanse ingenieurs vermoedden dat ze duur wolfraam moesten vervangen door dit metaal bij de vervaardiging van BPS-kernen. Feit is dat verarmd uranium qua dichtheid heel dicht bij de laatste ligt. Tegelijkertijd kosten kernen die ervan gemaakt zijn drie keer goedkoper dan wolfraamkernen.

Kenmerken van het gebruik van munitie met verarmd uranium

Een van de voordelen van DU als de kern van munitie is dat het in staat is zichzelf te ontsteken bij impact. In dit geval ontbranden kleine fragmenten in de lucht en ontsteken brandbare materialen in gepantserde voertuigen of veroorzaken een explosie van munitie.

Bovendien heeft munitie met verarmd uranium de neiging zichzelf te scherpen. Daarom kunnen dergelijke projectielen, in de extreme omstandigheden die overeenkomen met het schot, spontaan een vorm krijgen waardoor ze door obstakels kunnen gaan met minimaal energieverlies.

Waar dergelijke munitie werd gebruikt

granaten met verarmd uranium zijn door het Amerikaanse leger in verschillende oorlogen gebruikt. Ze werden voor het eerst gebruikt in Irak in 1991. In die tijd besteedde het Amerikaanse leger ongeveer 14 duizend tanksprojectielen van dit type. In totaal gebruikten de Verenigde Staten destijds ongeveer 300 ton DU.

In het begin van de 21e eeuw gebruikte de NAVO projectielen met verarmd uranium in de oorlog tegen Joegoslavië. Daarna leidde het tot een groot internationaal schandaal. Het publiek heeft vernomen dat veel servicemedewerkers kanker hebben ontwikkeld.

Soldaten hebben sinds Irak claims ingediend tegen de Amerikaanse regering voor ziekten veroorzaakt door dit soort wapens. Geen van hen was toen echter tevreden. De regering verwees naar het feit dat er geen direct bewijs was van de schadelijke effecten van DU op het menselijk lichaam.

In januari 2001 onderzocht een speciale VN-commissie 11 objecten die met dergelijke staven door munitie waren geraakt. Tegelijkertijd waren er 8 besmet. Bovendien was het water in Kosovo volgens sommige deskundigen totaal ongeschikt voor consumptie. Sanering van het onderzochte gebied kan enkele miljarden dollars kosten.

In Irak zijn dergelijke studies helaas niet uitgevoerd. Maar er is ook informatie beschikbaar over de burgers van dit land die ziek werden na de beschietingen. Voor het conflict in de stad Basra stierven bijvoorbeeld slechts 34 mensen aan kanker, daarna - 644.

pantserplaten

Voor de vervaardiging van tankbepantsering kan DU ook worden gebruikt, en dat allemaal dankzij de hoge dichtheid. Meestal wordt er een tussenlaag van gemaakt tussen twee staalplaten. Pantser met verarmd uranium wordt bijvoorbeeld gebruikt op de M1A2- en M1A1HA Abrams-tanks. De laatste werden opgewaardeerd na 1998. Deze techniek bevat voeringen van verarmd uranium aan de voorkant van de romp en de toren.

Kenmerken. Mogelijke effecten op het menselijk lichaam

Ondanks het feit dat verarmd uranium in termen van radioactiviteit nog steeds als niet te gevaarlijk wordt beschouwd (omdat het onder andere een lange halfwaardetijd heeft), heeft het blijkbaar nog steeds een schadelijk effect op het menselijk lichaam kan zijn. VN-onderzoek spreekt hier boekdelen over.

Waarom het aantal oncologische patiënten toeneemt na beschietingen met dergelijke granaten, wist de Russische wetenschapper Yablokov erachter te komen. Voor deze onderzoeker was het in eerste instantie duidelijk dat het hoogstwaarschijnlijk niet om straling ging. Uiteindelijk kwam hij erachter dat schelpen van verarmd uranium een zogenaamde keramische aerosol kunnen achterlaten. In de longen van een persoon komen, is het deze stof die doordringt in andere weefsels en organen, zich geleidelijk begint op te hopen in de lever en de nieren, wat leidt tot de ontwikkeling van oncologische ziekten.

Medio januari 2001, na de studies die in Kosovo zijn uitgevoerd, heeft het VN-secretariaat alle missies gewaarschuwd voor de gevaren van verarmd uranium voor het menselijk lichaam. Het Pentagon blijft echter aandringen op de veiligheid van de genoemde stof, verwijzend naar de gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie. En blijft natuurlijk wapens gebruiken op zijnbasis.

Hoe straling kan optreden

Uranium is altijd aanwezig in het milieu. Zelfs in het menselijk lichaam is er een bepaalde hoeveelheid (ongeveer 90 microgram). In contact met munitie die DU bevat, ondanks hun relatieve veiligheid in dit opzicht, kan een persoon nog steeds een kleine hoeveelheid blootstelling krijgen. Dit gebeurt meestal in de volgende gevallen:

• Met direct contact of nabijheid van het besturingssysteem. Blootstelling kan bijvoorbeeld optreden tijdens het werken in een munitiedepot, in dezelfde auto met hen, in contact met puin van een explosie, etc. De kern van verarmd uranium bevindt zich in de koffer. Soms kan de integriteit van de laatste echter worden geschonden. In dit geval neemt het risico op blootstelling aanzienlijk toe.
• Bij inslikken door inslikken of inademing van DU-deeltjes.
• Direct door het bloed. Dit gebeurt meestal bij verwondingen als gevolg van contact met projectielen of pantser gemaakt van DU.

Nu heeft de WHO richtlijnen voor uranium ontwikkeld. De meeste kunnen ook op het besturingssysteem worden toegepast. Zo wordt de toelaatbare dagelijkse dosis uranium in de mond geacht 0,6 μg per kilogram menselijk gewicht te zijn. Grenswaarden voor ioniserende straling zijn 1 m3v per jaar voor gewone burgers en 20 m3v per vijf jaar voor personen die in een stralingsomgeving werken (gemiddeld).

Probleem met verwijdering

Momenteel zijn er in de wereld enorme voorraden DU opgebouwd. BijDeze industriële technologie voor het volledige gebruik ervan is tot nu toe niet ontwikkeld. Europese bedrijven in dergelijke omstandigheden geven er de voorkeur aan om volgens een heel eenvoudig schema te handelen. Formeel sturen ze de DU gewoon naar Rusland voor verwerking. Ondertussen wordt een dergelijke operatie zelfs duurder geacht dan de kosten van het verwijderen van deze stof en de opslag ervan. Het voordeel voor bedrijven in dit geval is dat na extra verrijking slechts 10% van de in Rusland geïmporteerde grondstoffen teruggaat naar Europa. 90% blijft op het grondgebied van ons land.

Volgens de wet is het onmogelijk om DU uit andere landen in Rusland op te slaan. Om het te omzeilen, wordt buitenlands verarmd uranium eenvoudigweg overgedragen aan federaal eigendom. Op dit moment is in Rusland ongeveer 800 duizend ton van dergelijk afval verzameld. Tegelijkertijd werd 125 duizend ton uit Europa gehaald.

In de VS wordt DU behandeld als radioactief afval. In Rusland wordt verarmd uranium gedefinieerd als een waardevolle energiegrondstof, uitstekend geschikt voor snelle neuronreactoren.